El concepto de "la santidad del lugar" se contrasta con la brutalidad humana.
En la versión de cine, la película comienza directamente en Francia. En la , se añade un prólogo inquietante que muestra a Balian enterrando a su esposa (que se suicidó) y siendo perseguido por el sacerdote que decapita el cadáver. Esto establece inmediatamente el tono oscuro y el peso de la culpa que carga el protagonista.
: Scott restaura una obertura musical y presenta al Cura (Michael Sheen) con mucho más diálogo, dejando claro que es el hermano de Balian. Esta relación añade una capa de conflicto familiar que enriquece el arranque.
La historia sigue a (Orlando Bloom), un herrero francés que se sumerge en una profunda depresión tras el suicidio de su esposa. Cuando su padre, Godofredo de Ibelin (Liam Neeson), aparece para reclamarlo como su heredero, Balian es arrastrado a un torbellino de violencia que lo lleva hasta Jerusalén en plenas Cruzadas.